Agir pour la protection des écosystèmes marins

Surexploité et menacé par le réchauffement climatique, le corail rouge présent en Méditerranée et en Atlantique présente un intérêt écologique indéniable, notamment grâce à sa faculté de créer des forêts sous-marines, véritable écosystème de protection des espèces. Sa croissance lente et l'évolution négative de ses conditions de vie à cause du réchauffement climatique et de l'activité humaine le condamne à moyen terme à une mortalité de masse. La réduction des colonies et des structures de population fait craindre à une baisse démographique conséquente à court terme et à une extinction, dans la zone méditerranéenne, à moyen terme.

La Fondation Dassault Systèmes soutient plusieurs projets visant à faciliter la restauration écologique des fonds marins. Au-delà du support financier, elle agit en catalyseur : elle permet à ces projets de multiplier leurs chances d’aboutir en fédérant des compétences. En voici un exemple.

Dans le but de recenser et faciliter le travail des chercheurs, le LAAS (Laboratoire d'Analyse et d'Architecture des Systèmes du CNRS) œuvre à la constitution d’une bibliothèque numérique de structures coralliennes : Corallum Fabrica. Obtenue par tomographie aux rayons X, cette base de données rassemble les informations tridimensionnelles des squelettes minéraux des différentes espèces de coraux. Cette approche est particulière sur deux points. D’une part, l'amplitude de la base composée d'échantillons issus des laboratoires de recherche, des musées et d’expéditions. D’autre part, la restitution en 3D donne à voir toutes les subtilités et la finesse des structures des coraux.

Ainsi, cette librairie unique permet également de développer une démarche pédagogique valorisant la biodiversité. Les modèles numériques imprimés en 3D pourront être présentés et manipulés dans des expositions thématiques ou des ateliers d'études interdisciplinaires, qui expliqueront l’utilité méconnue du corail pour les autres espèces marines, ainsi que les dangers auxquels ils font face.

Grâce à La Fondation Dassault Systèmes, le LAAS-CNRS s’est rapproché de l’Institut Polytechnique UniLaSalle et de son GéoLab, pour développer un projet de simulation 3D et d’analyse du comportement des larves de corail dans une « nurserie », avec pour objectif de préserver les populations coralliennes.

Dimensionnées et disposées pour optimiser la circulation et l'installation des larves, ces dispositifs facilitent leur fixation à un substrat et la formation de polypes dans le but de constituer les futures colonies. Les structures cubiques en béton et carrelage permettent d'obtenir un ratio femelles-mâles optimisé pour un taux de fertilisation important et une rétention maximale des larves.

Dans le cadre de la création d’un nouveau cursus de formation aux outils numériques 3D destiné à ses élèves de Master, l’Institut Polytechnique UniLaSalle a sélectionné ce projet de nurserie corallienne comme sujet d’étude. Des simulations numériques en 3D de dynamique des fluides sont donc menées pour connaître la probabilité pour une larve de rester dans la nurserie ou d'en sortir. L’objectif est d'assurer un repeuplement nécessaire des structures coralliennes et de préserver un écosystème important pour la vie marine.

Les résultats de ces simulations pourront être utilisés par le LAAS-CNRS pour modéliser ces nurseries, et ainsi s’assurer de leur capacité à accueillir les coraux qui repeupleront les zones endommagées par l’activité humaine ou le réchauffement climatique.

Adopté par l’ensemble des États membres de l’Organisation des Nations unies, l’Agenda 2030 constitue un plan d’action commun en faveur de la paix et de la prospérité pour les populations et la planète, aujourd’hui et demain. Ce plan s’articule autour de 17 objectifs de développement durable (ODD), qui constituent un appel urgent lancé à l’ensemble des pays développés et en voie de développement dans le cadre d’un partenariat mondial. Le projet soutenu par La Fondation Dassault Systèmes dans le cadre du programme Corail 3D avec le LAAS-CNRS et l’Institut Polytechnique UniLaSalle répond à quatre de ces objectifs : Accès à une éducation de qualité, Mesures relatives à la lutte contre le changement climatique, Vie aquatique, et Partenariats pour la réalisation des objectifs.